都知道，在历史上不足100万人口的蒙古人，不但灭亡了南宋更是横扫了整个欧亚大陆。
有统计，其稳定时期的版图面积超过3500万平方公里，东起朝鲜半岛，西抵波兰、匈牙利，北至西伯利亚俄罗斯诸公国，南达爪洼中南半岛。版图最大时面积超过4500万平方公里，占当时整个人类世界的五分之四还多。而现在整个亚洲的陆地面积（包括所有岛屿）不过4400万平方公里。
诚然，蒙古的崛起离不开周边力量的相对“弱化”，但是，他们如果缺乏彪悍的战斗力、精良的装备、强烈的征服欲望也是无法取得如此成就的。
这其中，征服欲望，应该是一个首要条件。
为什么这么说呢？
没有内心的需求，就难以形成驱动力。当时的蒙古，仍是以游牧经济为主。所以，有人分析道：是各种“不友好”的自然因素，“逼”得蒙古人不得不攫取资源，这其中，最好的方式莫过于战争了。
如果，仔细分析当时蒙古社会的“生存现状”，有一点值得重视，那就是：当时蒙古生产力的发展比较落后，公元9——10世纪才开始出现明显的“贫富”概念。那时，中国经历了唐末、五代、宋初。到了11世纪末至12世纪初，蒙古的氏族公有制才被打破，奴隶制社会仅仅才形成。
其实，贫富阶层的分化加剧，就意味着私人“占有欲”的无限膨胀。中原的富庶以及南宋的“羸弱”，更是让蒙古的奴隶主们看到了机会。所以，在成吉思汗于公元1206年统一蒙古各部后，南宋自然而然就成了他的下一个重要目标。
这里的“欲望”，除了生产资料，更多的是一个特有阶层的“独占欲”。当然，生存环境的对比，会促使他们占有更好的牧场和资源，更主要的是社会制度的改变释放了人性中极度的贪婪。
再来看战斗力。
蒙古骑兵的战斗力无人质疑，这其实也和当时蒙古的社会制度有关。
先秦之前中原的战斗力也是非常厉害的，那时，没有“人身自由”的士兵，若能在战场立功，便可以换一种身份，想来大家都会尽力杀敌。关于当时蒙古军队如何“犒赏”士兵的文献不多，但是，看看秦朝时期商鞅的做法就可以知道，只要“诱惑”够大“命是可以玩”的。
这其实也可以解释，为何蒙古军队越战越勇，疆域也越来越大，当然，不同的汗国情况也有所不同。所以，催生这种战斗力，除了有良好的训练之外，更多的则是必须有看得见的“利益”。有人也分析，成吉思汗没有战事时，喜欢用“狩猎”来训练士兵：
一来，这是游牧民族的传统；
二来，这样可以培养一支军队的团结意识。
至于战斗力，没有系统的训练，自然是很难达到的。
还有就是：严明的纪律才能成就真正的“铁血军队”。
为什么那时的蒙古大军为何都有着强烈的服从意识？
其实，人并非天生听话，但是，如果涉及到个人“利益”，便会听从统一指挥。“奴隶们”是无法掌控自己命运的，在这么一种“特殊”的制度下，他们唯一能做的就是“听话”，否则，下场很惨。所以，这种“纪律”，并非我们现在所理解的内容。
将领和士兵之间看似有军纪，其实，更多的则是阶层的“统治力”。与其说骁勇善战，不如说是“保命要紧”更为恰当。因为，在战场上是没有侥幸的，与其稀里糊涂的死去，还不如多砍几个首级邀功来的实在。因为，人都有求生的本能，更有求得富贵的欲望，“奴隶”在这方面的欲望更强。
当然，还有一点，即蒙古士兵的坐骑，也是他们最大的“利器”。游牧民族的坐骑自来不弱，蒙古马形体矮小，但是，速度非常快，并且，有着持久的耐力。所以，蒙古军队还有一个关键的制胜法宝就是——速度，以至于，他们往往会采用“攻其不备”的战术，且屡战屡胜。
对征服的渴望、自身强大的作战力以及精良的装备成就了一个强大的蒙古时代，先后灭了40多个国家，征服了720多个民族。再看如今的蒙古，先人们的那种“称霸世界”的气概似乎已荡然无存了，国家只有区区万人的兵力，和当初全民皆兵的情况已经形成了两个极端。
这或许可以说明，当初的一个新制度催生了一种新的社会状态，而其中的“原动力”，就是对事物的“占有”，就现今解读下成了“征服”。如果去分析历史上与中国交手过的其它游牧民族，或许可以得到类似的答案，所以，这种“征服”也许只能说是一个时代“产物”，而并非是一个民族的“特性”。
这一时期，蒙古军队充分利用了自己的作战优势震慑欧亚，到了明朝时期更是有了“马政”这一马匹管理制度，可见，当时蒙古骑兵的威风之盛。只是，有一支凶狠的军队并不代表着他们就有对国家的真正掌控力。不足百年的元朝，虽经济有所复兴，但最终却陷入了一个更加动荡的社会局面。
可见，以旧制度旧思想，是无法驾驭一个已经有着深厚底蕴的民族。
参考资料：
【《元史·卷一本纪第一·太祖》、《元史·卷一·本纪第一》、《蒙古帝国史》】