在红军战斗和成长的历史里，有一面特殊的队旗。对于一支队伍来说，它是崭新的前进方向的引领；而对于拥有它的人，却是于最艰难困苦时刻维系生命的精神食粮。 这面特殊的队旗就是当年红军长征通过凉山彝族区，由刘伯承送给彝族人首领小叶丹的。当事人已去，传承者如守护身家性命一样将它接过，又传递下去。而接力一样的传承，让这面队旗更加意义深远。
彝族头人：
红军要不要留下买路钱？
1935年5月12日的会理会议上，毛泽东北上通过彝族聚居区、渡过大渡河的战略计划得到通过。在到达大渡河之前，红军要穿过冕宁县北面一片叫沽基的彝族聚居区。而红军要从此路过的消息，早就传到这里的彝族沽基部族头人小叶丹的耳朵，这对于经常缺吃少穿的部族族人，不啻于天上掉下一块馅饼。
这一天，小叶丹把管家沙马尔各叫到跟前问道：你听说过红军吗？沙马尔各说：知道。小叶丹继续问：你知道红军要从这一片山上过吗？沙马尔各点了点头。“那他们要不要留下买路钱？”小叶丹问出了最想问的问题。这一次，沙马尔各没有像以往干脆地给出建议，而是想了一想，才吞吞吐吐地回话道：“这一次情况有些不一样。”
81年后，当沙马尔各的孙子沙马依姑向华商报记者讲述起当年发生在他们部族里，并影响和决定了他们部族此后的历史进程的这一事件时，仍然掩饰不住内心的兴奋。
关于红军，小叶丹早已耳闻，他问沙马尔各，只是想证实一下自己的听闻而已。
被抢红军有枪，为什么不还击？
斯诺的朋友、美国记者哈里森在其《长征》一书中，这样介绍聚居在四川中南部凉山地区的这支彝族族群：他们在山坡上牧羊，在山地上种小块的玉米或者小米，饥一顿饱一顿地生活。他们在山里穷困潦倒，大多数男人只披一件破破烂烂的外衣。小孩则都赤身裸体。
在此之前，住在山林里的彝族族人被当局视为“异类”，排挤甚或迫害对于他们是常事，特别是国民党部队，更是枪炮相向。在这些当时还过着几乎荒蛮人生活的族人眼里，当兵的都是土匪。
1935年5月21日，由刘伯承、聂荣臻率领的先遣部队抵达大桥镇。在当地向导带领下，于次日进入彝区。小叶丹的人早就等候在一处垭口。看见红军队伍，他们手舞大刀或长矛，口里嘶喊着“唔嗬——唔嗬——”的令人恐怖的声音，几乎是一路跳跃着从山上冲下来，将红军战士们围在山坳里。
之后，他们抢走了红军战士身上的一切，当然，也剥下战士们身上的衣服。很快，他们又在浓密的山林间消失得无踪影。
“他们手里有枪，为什么不还击？”这是小叶丹看到族人完好无损地回来了时心里想的问题，这似乎也在印证此前耳闻关于红军的一些消息。沙马依姑说，按照爷爷的说法，此番“抢劫”小叶丹意不在要红军的东西，而是在探路。
彝海边
刘伯承与小叶丹结为兄弟
在沙马依姑今天看来，接下来事情地发展，在小叶丹那里是有预想的，要不然，他真不一定接受红军的提议。
红军提出要与他结盟，派去的“使节”是红军群众工作队队长肖华，有着“军中诗人”之称的他清俊儒雅，据说，当时与肖华开始接头的并不是小叶丹本人，而是他的四叔。这位四叔为肖华的气质倾慕不已，更何况肖还送了他一支手枪，当肖华说出红军的刘司令愿与小叶丹结为兄弟的提议时，他几乎没多想就接受了。小叶丹也几乎没多想就接受了！
五月的彝海碧波荡漾。在小叶丹后来讲给身边人的话里，第一眼见刘司令他心里本来就不太多的悬疑，即刻消散殆尽：豪爽却诚恳，眼神温和，就像一位大哥。据说，当时大家都没带酒。刘伯承从红军警卫员皮带上解下两个瓷盅，叫警卫员舀来彝海的水，以水代酒。这边沙马尔各已不知从哪里搞来一只鸡，一刀下去，滚热的血滴进瓷盅里。
刘伯承先端起喝了，小叶丹接着端起喝下，歃血为盟仪式礼毕。按照彝族人的风俗，先喝者为长，小叶丹从此有了一位红军哥哥。这层关系为红军赶路扫清了很多障碍，赶在蒋介石的部队之前到达大渡河，在与时间赛跑中又当了一次赢家。
宁肯交出1.2万两白银
也不愿交出队旗
歃血结盟后，红军帮助小叶丹建立了“中国彝民红军沽基支队”，刘伯承还代表红军将一面书写着“中国彝民红军沽基支队”的红旗授予小叶丹。
从1935至1941年，小叶丹打着这面红军支队的队旗，在当地与国民党部队斗争了6年。1941年秋，四川地方军阀邓秀廷在反动军阀的支持下，镇压了彝民革命。他还追究小叶丹与红军结盟的罪责，小叶丹被迫交出1.2万两白银和120头母羊后，仍不肯交出那面“中国彝民红军沽基支队”队旗。
为防止队旗被从家里搜走，小叶丹改造了一只常带在身上的背篓，在背篓底做了个夹层，将队旗藏在夹层里。这样，人走到哪，队旗就带到哪。1942年6月的一天，小叶丹遭到另一支部落的追杀和伏击，突围中被打死。小叶丹死后，妻子成为这面队旗的守护者。她将队旗缝在自己的百褶裙里，躲过了一次又一次的搜捕。1950年，当地解放后，小叶丹的妻子才将那面藏在裙子里的队旗献给了政府。
“在那一辈人的想法里，那面队旗就像粮食一样，只要队旗在人就能活下去。”沙马依姑说。
沙马依姑的这一生也与那次歃血结盟分不开，小时候就在大人关于那件事的回忆讲述中度过，当地政府修建起彝海结盟纪念馆后，他成为馆里的一名工作人员，向每个想了解那段历史的参观者讲述自己从上辈人那里听到的。
背景：通过彝族区
1935年5月，中央红军进入川南地区后，宣传和执行党的民族政策，发布了《中国工农红军布告》，号召彝汉人民团结起来，打倒军阀。在冕宁县，刘伯承按照彝族的习俗，同沽基部族首领小叶丹歃血盟誓，结拜为兄弟，团结了彝族上层人士，留下了一段“彝海结盟”的佳话。在彝族人民的帮助下，红军顺利通过大凉山地区，先一步到了大渡河。
解读
人心向背的较量
省委党校中共党史教研部主任、教授毕远佞：中央红军长征中，之所以能够突然出现在大渡河的安顺场渡口，缴获对红军至关重要的一只渡船，成功强渡大渡河，除了政治觉悟、军事素质之外，非常重要的一个因素是实行了正确的民族和宗教政策，迅速通过大凉山彝族区，出乎国民党军意料突然兵临渡口，夺得先机。
战争不仅是军队的拼杀，还是人心向背的较量。即使是在长征的艰苦环境中，红军也时时关心群众的生活，宣传群众，组织群众，力所能及地帮助群众，因而得到了沿途广大群众的拥护和支持。红军未到，“穷人的军队”名声早已传到，甚至派代表希望红军绕道去解放他们。特别是在西南、西北少数民族聚居区，红军积极宣传和执行民族平等、民族团结和宗教信仰自由政策，尊重少数民族的风俗习惯，努力争取上层民族宗教人士，很快得到苗、瑶、壮、侗、彝、羌、藏、回、裕固等族人民的信任。正是得到了各族群众的支持和帮助，红军才所向披靡，无往不胜。 华商报记者 张小刚