众所周知,我们人类的血液是红色的;不但我们人类,自然界中大多数的动物血液的颜色都是红色的,这和血红蛋白是由铁元素构成的有着十分紧密的关系。
你可能会问,除了红色的血液,就没有蓝色的血液了吗?
著名的科幻作家卫斯理在自己的小说《蓝血人》里就描述了这样一种人种:血液是美丽和让人着迷的深蓝色。而现实生活中,蓝色血液的生物也是真实存在的,但这位蓝色血液居民——鲎,如今却遭受着悲惨而尴尬的命运。
从史前到现在,大自然的真正活化石大自然的真正活化石,蓝色血液居民——鲎
鲎,音[hòu],属于肢口纲剑尾目的海洋节肢动物。有化石显示,鲎的祖先早在古生代的泥盆纪的时候就已经出现了。大家可能不知道那是一个什么样的时期,那个时候鱼类的祖先才刚刚出现,恐龙们还要等上一段相当漫长的岁月才能登上历史舞台,著名的海洋选手鹦鹉螺还是海洋里的主要生物,鲎的祖先就是生活在这样的一个时代里。
最早的鲎化石,出现在奥陶纪,也就是距今5亿到4亿年前,不过那个时候这些,鲎的化石结构表示它们还和现在的鲎有很大的区别,不过等到了侏罗纪时期,这些鲎就和现代鲎的结构特征没有什么太大差别的地方了。
总的来说,这种动物和三叶虫一样古老。人们常常会惊叹于漫长的岁月和各种灾难,都无法将这种物种彻底灭绝。而和它同时期的动物,现在我们连踪迹都看不到了,只剩下埋在地底的化石。
不过还是要,感谢科学家们对于各种化石的发现,我们现在知道了,其实鲎这种生物在很久很久以前也曾经繁荣过,演化出了许许多多的种类,并且这些种类曾经遍布全世界。也知道了鲎这种生物的各种近亲和演化历程。
蓝血的活化石——鲎
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你可能很好奇,这种生物是如何从漫长的史前活到现在的呢?
根据科学家们的推测鲎之所以能够从远古时期一时存活,到现在和它的外形以及栖息地还有各种各种能力都有着巨大的关系。
首先鲎对于温度十分敏感,当环境的温度过低或者太高的时候,它便会钻到泥沙之中,或者是爬到水较深的地方缓解温度的伤害;其次,鲎对于重金属毒性非常的耐受,是生物界中所有对于重金属耐受能力最强的几种生物之一,它独特的血液可以敏锐的侦测到细菌产生的毒素,并且发生一连串的凝结效应,将细菌吞噬消灭。鲎的体型,相对于海底一般的鱼类来说过于巨大,而且坚硬的外壳也不适合下嘴,这样让它几乎没有什么天敌,能够安稳的生存;鲎对氧气的需求也不高,因为它常常生活在泥质的海底,而这样海底的地质中含有的氧气比清澈的海水中要少得多,在历史上几次大灭绝时期,氧气急剧减少的情况下,它也能够凭着这样的龟息大法存活下来。最后,鲎的广盐度很高,这样它对于生存的水域就没有什么独特的要求。虽然鲎是海洋生物,但是它对于水体盐度的要求并没有那么高。当海水盐度升高时,它便在海水中生存,而就算被冲到了淡水中,它也能够在淡水里存活。蓝血虫!人类需要感谢和抱歉的物种。蓝血虫!人类需要感谢和抱歉的物种。
正如我们在文章开头所提到的,自然界中大多数的生物血液都是红色的,而鲎的血液是与众不同的蓝色,这是因为它的血液之中含有大量的铜离子,也正是因为这样独特而奇异的血液,才让鲎这种生物能够存活4亿年之久。
由于鲎生存在海边,相对说纯净的海水,海滩的淤泥上具有丰富的微生物,其中不乏各种各样的细菌和病毒。而鲎的血液循环系统是开管循环血液,和各种体液交织在一起,一旦发生感染后果则会危及全身。
由于它是节肢动物,它也没有可以对抗感染的,和我们人体差不多的白细胞。于是为了不让自身被细菌感染,它的血液便净化出了这样有别于很多动物的保护机制。
细菌检测剂——著名的鲎试剂。
1956年,Fred Bang在研究鲎的血液循环时,就发现一只鲎的古怪死状。那一只大面积感染了,可能是阴性细菌的鲎,几乎所有的血液都凝结成了胶体。而这一只鲎,则是揭开了鲎血液之中的秘密。
原来鲎的血液之中的变形细胞含有大量的凝固蛋白原,它们在遇到细菌、检测到细菌内毒素会发生反应,致使血液凝固。而根据这样的生物特异性,这一位生物学家开发出了一种细菌检测剂,这就是著名的鲎试剂。
这一种试剂可以准确快速的测验人体内部组织是否有细菌感染,它的灵敏度十分高,哪怕细溶液中细菌内毒素的浓度只有一万亿分之一,这一种试剂都会发挥作用,是澄清的溶液变成凝胶状。
这种试剂的效果明显检测迅速,一经发明便受到了很多人的欢迎。但是由于成本过高,鲎的血液也成世界上最珍贵的血液之一。1升左右的鲎血液价值就可高达15000美元,不逊于黄金。
科学家正在研究鲎的血液
每年都有约50万之鲎被带进实验室,进行采集血液。但是哪怕采出的量,只有总血量的30%左右,这些鲎中有大约10%~30%的个体,也会在采血之后死亡;就算没有死亡,它们的活力也会大幅减弱,行动也会变得缓慢,繁殖能力下降。
此外大多数的鲎被取完血之后并不会放归大自然,而是会用于堆肥或者做成食材出售。近些年来,鲎的价格已经翻了很多倍,成为了名贵的山珍海味。但实际上,鲎真的不是什么人间美食,不但肉质难吃,还会引起人中毒或者死亡。
不过这并不能阻挡一些不法分子为了金钱而大肆捕捞这种生物,这也导致了鲎种群数量大量的减少。
小结
实话说,这是一种我们应该感谢的物种,我们每个人都或多或少的受了这一种物种的恩惠。这样一种生物经历了4亿年的风风雨雨洗礼,各种危机都没有办法将它灭绝,而如今人类却把它逼到了一种绝境之中,更不要说它为我们做出了多大的贡献,这样的事情说出来实在是十分讥讽。
取之于自然,还之于自然。我们受到了这一物种的恩惠,就应该保护它们,为它们做出一点相应的贡献。并不能自恃自己为地球上生物链顶层的生物,就对别的生物的生命指手画脚。生命是平等的,并没有高低卑贱之分。
我希望在以后人们能够和各种动物更加融洽的生存,从而达到人与自然和谐共处的美好图景。
蓝血的活化石,人类需要感谢的对象