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作者：Brayden Neubauer@Braydenominator时间：2015年2月16日
Soobum Im-USA TODAY Sports
继2014年总决赛上令人难忘的表现之后，科怀-伦纳德继续突破自己而成长为联盟中一颗冉冉升起的新星，并正作为联盟中最强悍的防守者之一而美名远扬。
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2014年6月22日，22岁的科怀-伦纳德被分配了他不长的职业生涯中最困难的挑战任务：防守地球上最好的篮球运动员勒布朗-詹姆斯。我能想象到寡言的科怀被告知他要在2014年总决赛上扮演的角色时（的表现）：在比赛和采访当中表现得像一个没有感情的机器人。他的眼睛不会因为焦虑而瞪圆，他的心不会因为害怕而低沉，他也不会在遇到挫折时认输。他只是看着教练波波维奇，然后平静地说，“好的”。
总决赛系列赛中，科怀迎难而上，愈战愈勇，最终完全跨越了它（挑战）。鉴于完全限制勒布朗是一件几乎不可能完成的苦差事，伦纳德的防守令人惊叹。作为NBA历史上第三年轻的总决赛MVP获得者，他作为联盟中一颗冉冉升起的新星给人留下了深刻的印象。
身高6尺7寸却有着不可思议的7尺3寸的臂展，科怀-伦纳德几乎是一个篮球运动员范本。这些再加上他的球感，让他成为对方进攻者的梦魇。
本赛季到目前为止，伦纳德的防守效率在所有的正常轮换球员（只包括那些至少打了球队一半以上比赛的球员-224名运动员有资格上榜单）中排名第八，数据来源于NBA.com。感谢有Basketball Reference的球员在场与不在场时球队的表现这项数据统计，我们得知：当伦纳德不在场时，马刺队每一百回合失105分；当伦纳德在场时，这项数据为99.3。+5.7的差值也是所有马刺首发球员中最高的。
科怀的臂展和多功能性让他能从控卫防到前锋。在防守比自己速度快的后卫时，他的臂展尤其是一个巨大的优势。
在防守前锋时，他异常长的长臂赋予了他与之（对方前锋）保持距离的能力。他能在阻止对手快攻的回防中限制对手为所欲为，他还能举起双手、迅速的干扰对方投篮。
除此之外，臂展对防守小个的控卫也有帮助。现在，他的任务已不单是满场追截联盟中最快的控卫了，有时在面对转移球中的传接球时，他往往去防守比他矮1英尺的球员。
在这种情况中，他依然能够放低重心、没有一丝悬念的扼杀小个对手。因为有11.25英寸的巨大手掌（是的，这家伙的手掌[张开来时]从大拇指到小拇指有接近一英尺长），他的手足够长而能探到持球者胯下运球时的球，就像本赛季11月份对阵快船的那个关键抢断那样：
即使是防守公认的持球大师克里斯-保罗，科怀也能用他那棒球手套般的大手生生的切断保罗的胯下运球，拿下了他在这场比赛中的第三次抢断、并确保了马刺队的胜利。
保持在对手的前方，然后把球戳掉——他在这点上正做得越来越好，本赛季场均能送出2+次抢断。
每次我再看科怀的时候，他的球感都有所提高，他像一块海绵一样吸收波波灌输给他的每一滴防守策略的甘露。他对侧翼恰逢其时的帮助以及适时地轮换，对马刺队的令人窒息的防守来说是必不可少的，根据NBA.com，马刺队的防守位居联盟第三。
现在，因为有老当益壮的蒂姆-邓肯和总是在进步的提亚哥-斯普利特捍卫油漆区，伦纳德的工作变得简单了一些。但是马刺队有一个复杂的配合、转移球、球员轮换的系统，如果一名球员不在节奏上，整个体系就会瓦解，然后让对方有轻松上篮和非对抗下跳投的机会。他灵活的大手和“我想要那个球”的坚定态度确保了他每场比赛至少能抢断对方的一次传球然后轻松的快攻得分。
科怀在一对一的时候被爆是有可能的，他或许也会因为一个挡拆而被对方甩到身后，还可能看丢他的防守对象，等等。但是臂展和运动能力让他以一种联盟中很少有球员能做到的方式完成补救。他足够强壮去对抗掩护；他的臂展足够长，因此在被甩开时依然能干扰对方投篮；所以有时你会看到他在篮下从后面盖掉对手的球，这往往会引发Bill Land的“OH MAMA”的尖叫声。
关于科怀的防守能力和持续的进步，最令人瞠目结舌的是他仅仅只有23岁。在去年总决赛精彩卓绝的表现后，年轻的伦纳德得到了应有的重视。尽管他已经是一名联盟人尽皆知的新星了，但可以肯定的说，他还没有达到他运动生涯的巅峰，而且现在距离他的生涯巅峰到来很可能还有四到五年时间。这对马刺球迷来说是个好事，但对其他人来说却完全不是好事了。
继上赛季荣膺NBA最佳防守阵容二阵，我有种预感：随着科怀职业生涯的发展，这只是他许多防守荣誉中的第一个。
像科怀-伦纳德这样的球员都会赢得某种欣赏。他们在投进关键球后没有任何夸张滑稽的庆祝，在一个猛兽般的盖帽或快攻扣篮后不会有任何离谱粗暴的动作。我甚至有点肯定：他不在乎自己差不多是联盟中唯一一个留着稻穗头的球员。他只是出现在球场上，比赛然后回家。他打篮球，最字面意义上的“打篮球”，（这对他来说）是一件美妙的事。他天生契合马刺队。他是马刺队过去15年所树立的形象的一个缩影；他聪明，防守意识（强烈），他的高效率很容易被忽视。拥有科怀-伦纳德，马刺队的未来看起来仍然光明。