“敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。”
残阳如血，殷红的斜阳洒在黄河以北的土地上。一曲雄浑低沉的《敕勒歌》在东魏绵延数十里的军营中响起，猎猎大旗下，大将斛律金满面悲戚，声音嘶哑，高大雄壮的身上伤痕无数，猎鹰一样锐利的双眼因为过度的劳累布满血丝，鲜血凝结在黯淡的铁甲上。
在他的周围数万身穿土黄残破军袍的鲜卑士兵受到感染，一起高声唱和，就连破败不堪但依旧矗立不倒的玉璧城墙上的西魏士兵，也忍不住一起唱。
鲜卑人曾经是草原的主人，世世代代骑着骏马驰骋在辽阔的北方，逐水草而居，天生彪悍，英勇善战。
东魏大丞相高欢手下百战练就的鲜卑铁军更是骁勇无比，纵横中原，平葛荣，杀尔朱氏，东征西讨称得上北方最强大的军队，就连宇文泰也差点死在他们手上。然而就是这样一只二十万人百战雄师，却被一座孤悬于汾水河畔的小城阻挡了五十多天寸步未移，七万鲜卑儿郎永远地留在了这片土地，玉璧城依然傲然矗立不倒。
已经到了知天命年龄的高欢，曾经也是闻名北朝的美男子，年轻时候的高欢只是怀朔镇一个不知名的小兵。他的结发妻子娄昭君一眼就看中了他，不顾家人的反对，坚定地嫁给了落魄时候的高欢（娄昭君是鲜卑大族，鲜卑女子向来独立，非常有自己的主见。），倾尽自己的能力帮助丈夫成就大业，甚至后来高欢娶了柔然公主，娄昭君主动让出皇后之位，对高欢一片死心塌地。
岁月在高欢脸上留下了痕迹，皱纹丛生，鬓角白发已生，他已经五十一岁，但这依然掩盖不住盖世枭雄的绝世风采，从他刀砍斧削的轮廓依稀能看出高欢年轻时的俊美容颜。听到营帐外响起的歌声，高欢强撑着病弱不堪的身子，在心腹谋士陈元康的陪同下走出大帐。
外面的士兵在挖一个深不见底的大坑，高欢亲眼看着和自己生死相随的士兵一个个埋进巨大的坑穴内，即便坚毅如铁的枭雄也忍不住泪流满面。这都是他亲手带出来的子弟兵，就如他的儿子一样，如今七万大军埋骨他乡，怎不令他心痛，一代枭雄俯下身子大口大口呕出鲜血。
陈元康知道，高欢的最后时刻已经不远了。
玉璧城上黑色的王旗随着从黄河吹来的微风飘荡，“亡高者黑”，笃信命运的宇文泰把西魏军队的军服军旗全部换成黑色，就是为了克制宿命之敌高欢。王旗下一道人影伫立，面容儒雅淡定一身戎装，他就是韦孝宽，正是有了韦孝宽的玉璧城要了高欢的命。
玉璧城位于今天山西运城市稷山县西南，北靠汾水，东临黄河，东西北三面全都是陡峭光滑的绝壁，只有南面是平地，地势极为险要，易守难攻。
玉璧城旧址
这样一个险要的咽喉之地，自古就是兵家必争之地。
公元537年，沙苑会战，占据上风的高欢以十比一的绝对优势压着西魏打。决定胜负关键的渭曲一战，高欢被即将到手的胜利冲昏了头脑，听信猛将彭乐和侯景别有用心的建议，想生擒活捉宇文泰，继而错失歼灭西魏精锐骑兵的机会，被西魏柱国李弼领军冲散阵型。
东魏惨败收场，八万大军被俘虏（宇文泰整编其中两万，剩余全部放回），十几万大军的军资丢的满地都是，黄河以东大片土地被东魏占领，玉璧便是其中最险要的地方，从此高欢大军便不再像以前那样随意挥侵入西魏土地。
高欢西征路线
起初，西魏君臣没有想到在这个地方建城池，大臣王思政就是坚守颍川，耗死慕容绍宗那位，想出一个获得主公宇文黑獭信任，而且绝对恶心高欢的点子，在玉璧这个地方构筑一座坚固的城池，阻断东魏西征的道路。
玉璧城的建成还有一段逸事。
一次，宇文泰用数千匹锦缎和各种金银珠宝作为赌注，让他手下的大将们赌博玩乐。他们玩的是一种叫樗蒲的赌博游戏，类似于今天的骰子，五个一组，又叫五木之戏。
游戏最高的彩也是最难的就是投掷出五个黑面朝上，叫做卢，相当于如今的豹子。很快金银珠宝被部下赢得一干二净（宇文泰故意输的），这时候，宇文泰把腰间的金腰带解下作为赌注，说谁能掷出卢，金腰带就归谁。
能掷出卢的概率是非常低的，除非你运气特别好，众将领轮着一圈都没人掷出，等轮到王思政。只见他一把把腰间的军刀啪的一声放在赌桌上，跪地发誓，“我对丞相的忠心上天可以明鉴，若是上天能看到他的诚心，就让我掷出卢，不然我就拔刀自刎。”
宇文泰也是吓了一跳，没想到玩乐差点玩出人命来。也许真的是王思政的诚心感动了上天，真的让他一把掷出一个卢。从此，宇文泰对他信任有加，王思政趁机提议在玉璧建一座城，宇文泰让他亲自监工，不久一座坚固的玉璧城横在黄河东岸，高欢甚至可以在邺城看到飘扬的黑色王旗。
玉璧城成了东魏君臣心中一座无法逾越的天堑，让高欢如鲠在喉，欲拔之而后快。
身经百战的高欢一眼就看出玉璧城的危险，有了这座城，自己的军事行动再也不像以前那样随心所欲。随即高欢下定决心一定要拔掉这座弹丸小城。
公元546年，高欢亲率二十万大军杀向玉璧城，而守城的西魏士兵只有八千，守城大将换成了名不见经传的韦孝宽，王思政别调往南方驻防。
如此巨大的悬殊任谁都不相信韦孝宽能坚持住，但事实往往出乎所有人的意料，这一场实力差距悬殊的攻防战最终的结果却是大跌世人的眼镜。
公元546年九月，这一年注定是一个不平凡的时刻。时年五十一岁的高欢再度披挂上阵，亲自率领二十万鲜卑大军大举进攻。
他第一个目标就是孤城玉璧，这也是没有办法，玉璧虽小，但横在大军东进的必经之途，若是绕过去，势必会将自己大军的后勤暴露在敌方视野中。
南北朝最惨烈最精彩绝伦的攻防战就此拉开序幕。
铸城人王思政受到重用已经调任荆州刺史，临行前，向宇文泰推荐此时还未出名的韦孝宽镇守玉璧。
就是这名儒将，奇迹般地把二十万鲜卑精兵阻在黄河东岸寸步不动，急得高欢犹如热锅上的蚂蚁。
大军长时间滞留对国内的后勤是一个巨大的挑战，长久地相持自己这一方最终会不战自溃，鏖战半生的高欢穷尽自己所有的智慧，和韦孝宽开始了一场场精彩的对决。
第一回合，汾水流经玉璧城，是城内大军重要的水源，高欢动用大量的士兵一夜之间，将汾河改流，试图断绝城内的水源，生生渴死对方。
这一计策不可谓不毒辣，韦孝宽这个时候展现出来名将的智慧，玉璧城位置绝佳，黄河、汾水均置城池一侧，地下水资源充足。西魏士兵很快在韦孝宽的指挥下，挖出数口水井，解决了饮水困难的问题，气得高欢火冒三丈。
绝水计策不奏效，高欢再祭出一招——土山之战。
前面说过，玉璧城三面环山，只有南面一片坦途，东魏大军众多，根本无法全部展开，于是高欢命士兵堆起一座高逾城墙的土山。这样一来东魏士兵便可以在土山上居高临下攻击城内之敌。
不料，韦孝宽早已有准备，用巨大的横木把城内两座高大的木楼连接加高，木楼始终比土山高。你加高一尺，我就加高一丈，东魏士兵堆砌土山的时候，韦孝宽就命令士兵从木楼上射箭，一时间东魏损失不少骁勇的士兵。
高欢派人恐吓城内的大军，“你们就是把木楼修到天上去我也不怕，我还能遁地进入城内”。
狡猾的高欢故意把计划透露给韦孝宽，派出擅长挖掘地道的士兵连夜挖通十条地道直通城内，另一方面偷偷派兵去了玉璧北面。
韦孝宽指挥士兵截断地道，手持长矛利刃就等在地道口，东魏士兵一露头就是一刀，后续的士兵憋在地道中不敢出来，韦孝宽派人燃起柴木，用鼓风机把烟吹进地道中，很快地道中的东魏士兵无一幸存，全部惨死在狭窄的地道中。
而此刻高欢在做什么，其实挖掘地道只是他的疑兵，真正地杀招在玉璧城北面。手持长矛大刀的东魏劲卒偷偷摸到北城墙，准备来一场偷袭。
可高欢错误估计了城池的险峻程度，北面城墙高大险峻，难以攀爬立足，即便有身手敏捷的士兵爬上去面对西魏士兵的刀枪，很快见了阎王。
第三招奇袭败给了天险，高欢咽不下这口气，推出攻城利器——冲车，八尺长的车轮，需要二十四名悍勇的士兵推动，上面悬挂着一根数百斤重的撞木，顶端是精铁打造的铁锥。高欢想用这种大杀器摧毁玉璧城泥土夯成的城墙。
谁料韦孝宽奇谋又出，在城墙上用麻布，做成又宽大又柔软的布幔。柔软有弹性的布幔轻易地化解了冲车强大的冲击力。
“你有张良计，我有过墙梯。”
面对布幔，东魏士兵在长长的木杆上绑上干燥的松枝、麻杆，再灌入膏油，引燃后，远远挑着木杆去烧毁布幔。
韦孝宽呢，则在长杆上绑住长刀利刃，等对方举起燃木火杆时，将火杆顶端易燃物割断。东魏烧毁布幔的计策被轻易地破掉，掉落的火把还烧伤不少己方的士兵。
双方你来我回，斗了个旗鼓相当。
接连受挫的高欢大怒，命士卒同时挖出二十一条地道，直通玉璧城墙下。再用木桩顶住地基，上面灌满桐油，用火引燃。坚固的玉璧城墙瞬间倒塌。
东魏士兵蜂拥而上，韦孝宽依然谈笑自若，镇定的指挥手下用木栅栏堵住城墙缺口，使得东魏大军始终攻不进来。
面对这样难缠的对手，高欢被折磨得没了脾气，使出最后一招，以柔克刚——招降。
于是派出说客对韦孝宽说“我大军围城一个多月，你看你的主子也没来救你，投降吧！”
韦孝宽微微一笑，高声回复，“玉璧城内粮草充足，再固守个一年半载不成问题，倒是你们人吃马喂，粮草早已见了底吧，赶紧退兵吧，不然你们都得丧命在此地。”
阵前招降
招降不成，祖珽向城内射出一封书信，能够斩获韦孝宽人头者，封太尉、开国郡公，食邑万户，赏娟万匹。谁料，书信又被射了回来，背面写着，若有砍下高欢人头的人，赏赐一样。
最后，黔驴技穷的高欢把韦孝宽的侄子推到阵前，冷冽的长刀架在脖子上，威胁韦孝宽，不投降就杀掉他的侄子。
韦孝宽很光棍的对高欢说，你杀吧，就当是为国捐躯了。领军大将光棍的高大形象，瞬间大大激励了西魏士兵，对韦孝宽更加尊敬佩服，有这样的大将，他们坚信玉璧城不会破。
事实确实如此，五十多天的攻城，高欢二十万大军，亡卒七万，堆积如山的尸体，差点把汾水截断；潺潺如溪水的鲜血将汾河染红。
看着亲如兄弟的士兵惨死，高欢顿时一阵头晕目眩，昏倒在了阵前。
而就在这天晚上，一颗璀璨的流星划过天际，坠落在东魏军营中。迟暮的高欢嗫嚅的嘴唇对心腹陈元康说道，“自古伟人去世时，上天会降下预兆，今天流星坠落，是不是昭示着我要死去？”
陈元康也只能安慰高欢，劝他及时退军，这场仗不能再打下去了。
高欢无奈的点了点头，东魏将死去的士卒尸体就地埋葬，大军潮水般退回晋阳。
两个月后，东魏丞相高欢病逝于晋阳，长子高澄继承丞相之位，全盘接下高欢的全部遗产。
远在长安城内的宇文泰听到高欢的死讯，本应高兴的他却一点没有兴奋的情绪。年轻时和高欢并肩作战，到后来二人分道扬镳，各自建立自己的地盘政权，成为不死不休的对手。然而高欢去世，宇文泰瞬间觉得天地间只剩下他一人，敌人长有，知音难求。高欢既是宇文泰最大的对手，也是他的知音。
公元556年，西魏掌权者宇文泰病逝于军中，授命侄子宇文护为顾命大臣，辅佐他的儿子长大掌权。
自此，北朝双雄争霸的时代终结。